É possível viver uma vida cristã fiel sem ser parte de uma igreja local? Eu já ouvi muitas pessoas afirmarem que, de fato, isso é possível – especialmente se não há boas igrejas por perto. Eu discordo.

No mínimo, há, pelo menos, quarenta mandamentos diferentes no Novo Testamento para viver a vida de alguma forma com outros crentes. Enquanto certamente é possível cumprir alguns desses com cristãos em geral, o peso dessa lista deveria te convencer da necessidade de ter relacionamentos constantes com outros crentes.

E esses relacionamentos são fortalecidos pela comunhão da igreja local. De fato, eu entendo que alguns dessa lista são simplesmente impossíveis de obedecer se você não aproveita do tipo de constante e crescente comunhão com outros crentes que só acontece por meio do ministério da igreja local:

Nos estimularmos ao amor e às boas obras (Hebreus 10.24)

Confessar os vossos pecados uns aos outros (Tiago 5.16)

Consolai-vos, pois, uns aos outros (1 Tessalonicenses 5.11)

Ter o mesmo sentir de uns para com os outros (Romanos 12.13; 15.5)

Consolai-vos, pois, uns aos outros frente à morte (1 Tessalonicenses 4.18)

Servi uns aos outros, cada um conforme o dom que recebeu (1 Pedro 4.10)

Orai uns pelos outros (Tiago 5.16)

Amai-vos cordialmente uns aos outros com amor fraternal, preferindo-vos em honra uns aos outros (Romanos 12.10)

Tende paz uns com os outros (Marcos 9.50)

Edificai-vos reciprocamente  (1 Tessalonicenses 5.11)

Saudai-vos uns aos outros (2 Coríntios 13.12)

Não nos deixemos possuir de vanglória, provocando uns aos outros (Gálatas 5.26)

Sede uns para com os outros benignos (Efésios 4.32)

Amai-vos, de coração, uns aos outros (1 Pedro 1.22)

Vivei em paz uns com os outros (1 Tessalonicenses 5.13)

Nos amemos uns aos outros (2 João 5)

Amai-vos uns aos outros ardentemente (1 Pedro 1.22)

Mantemos comunhão uns com os outros (1 João 1.7)

Não nos julguemos mais uns aos outros (Romanos 14.13)

Quando vos reunis para comer (a ceia do Senhor), esperai uns pelos outros (1 Coríntios 11.33)

Acolhei-vos uns aos outros (Romanos 15.7)

Considere cada um os outros superiores a si mesmo (Filipenses 2.3)

Levai as cargas uns dos outros (Gálatas 6.2)

Admoestai uns aos outros (Romanos 15.14)

Sede servos uns dos outros (Gálatas 5.13)

Não mintais uns aos outros (Colossenses 3.9)

Suportai-vos uns aos outros (Colossenses 3.13)

Perdoai-vos mutuamente (Colossenses 3.13)

Sede cheios de todo o conhecimento, para ensinar uns aos outros (Romanos 15.14)

Cooperem os membros em favor uns dos outros (1 Coríntios 12.25)

No trato de uns com os outros, cingi-vos todos de humildade (1 Pedro 5.5)

Sede, mutuamente, hospitaleiros (1 Pedro 4.9)

Não vos queixeis uns dos outros (Tiago 5.9)

Suportar uns aos outros em amor (Efésios 4.2)

Falar entre vós com salmos, hinos e cânticos espirituais (Efésios 5.19)

Dar preferência em honra uns aos outros (Romanos 12.10)

Não vos mordeis e devorais uns aos outros (Gálatas 5.15)

Sujeitai-vos uns aos outros no temor de Cristo (Efésios 5.21)

Segui sempre o bem entre vós e para com todos (1 Tessalonicenses 5.15)

Não deixemos de congregar-nos (Hebreus 10.25)

O último mandamento fecha o círculo dessa lista. Se ser um cristão não significa nada além de tomar uma decisão sobre Jesus Cristo, então nada disso importa. Mas se ser um cristão significa começar uma vida radicalmente diferente, na qual Deus deseja sua santificação e te dá os meios para crescer e mandamentos para seguir, então é simplesmente impossível fazê-lo à parte do contexto da igreja local.